Bity z gniazdka

Urządzenia wykonane zgodnie ze standardem HomePlug istnieją na rynku od kilku lat. Jak dotąd nie zdobyły popularności głównie z uwagi na wysokie ceny, oraz wątpliwości związane z jakością przesyłanego sygnału. Wątpliwości skądinąd uzasadnione, gdyż standard HomePlug 1.1 pozwalał na transmisję z szybkością 14 Mb/s, co w porównaniu do 54 Mb/s w sieci bezprzewodowej nie jest wynikiem imponującym.

Jednak obecnie stosowany standard HomePlug High Speed, pozwala na przesył danych z prędkością 80 Mb/s, zaś  najnowsze adaptery HomePlug AV, umożliwiają przesłanie obrazu o jakości HDTV z prędkością nawet to 200 Mb/s! Któż by nie chciał "rozsiać" wideo i audio po całym budynku?

Zasada działania

Instalacja sieci HomePlug jest wręcz banalnie prosta – wystarczy włożyć adapter do gniazdka sieciowego, a do niego z kolei kabel sieciowy podłączony do routera. Od tej chwili sieć jest dostępna w całym domu – wystarczy włożyć do dowolnego gniazdka kolejny adapter. Adaptery modulują i demodulują sygnał, wprowadzając do sieci elektrycznej sygnał wysokiej częstotliwości (4-21 MHz), odczytywaną przez urządzenia podłączone do  dowolnego gniazdka. Pozostaje zainstalowanie sterowników – i gotowe. Mamy sieć o szybkości ok. 80 Mb/s.

Wydajność i Bezpieczeństwo

Obecnie oferowane urządzenia – według zapewnień przedstawicieli Devolo, jednego z największych producentów urządzeń tego typu – nie boją się nawet instalacji trójfazowych. Jednak rozgałęziacze i filtry mogą nieco spowolnić działanie sieci. Problemy mogą pojawić się również w przypadku podłączenia większej liczby adapterów (powyżej 10). Długość kabli elektrycznych pomiędzy adapterami nie powinna, według producentów, przekraczać 200 m.

W sieciach typu HomePlug stosowane jest szyfrowanie 56-bitowym systemem DES, zaś w nowszych 128-bitowe szyfrowanie AES. Jednak najważniejszym zabezpieczeniem wydaje się licznik zainstalowany przez elektrownię – bowiem włamanie do sieci wymaga fizycznego dostępu. A to raczej nie umknie uwadze właściciela budynku.

Komfort kosztuje

Sieci typu HomePlug na pewno sprawdzą się tam gdzie sygnał WiFi jest intensywnie tłumiony, czyli np. przy połączeniach urządzeń położonych na różnych kondygnacjach budynku. Niebawem może również okazać się, że przy rosnącej popularności WiFi w eterze zacznie robić się „ciasno” i zacznie brakować wolnych kanałów. Jednak najsilniejszą stroną technologii już niebawem może okazać się transmisja przez gniazdka elektryczne doskonałej jakości muzyki czy telewizji HDTV.

Aby jednak cieszyć się luksusem z gniazdka trzeba przygotować się na koszty – zestaw podstawowy Devolo Highspeed Ethernet II, składający się z dwóch adapterów, kosztuje około 470 zł. Każdy dodatkowy adapter to wydatek trzeba zapłacić ponad 265 złotych.

Rynek technologii HomePlug urósł więcej niż 50% w ostatnich 12 miesiącach. Badania rynku pokazują zaś, że w przyszłości również dostawcy energii będą mocno forsować tę technologię w swoich rozwiązaniach. Mamy więc alternatywę dla sieci bezprzewodowych, którą warto brać pod uwagę zwłaszcza we kontekście transmisji AV HD.